La figura de Jo van Gogh-Bonger, reconocida como la mujer que salvó el legado artístico de Van Gogh, protagoniza una exposición en Ámsterdam a 100 años de su fallecimiento. Su papel fue clave para transformar a Vincent en un ícono mundial.
Pese a haber permanecido en un segundo plano durante décadas, Jo van Gogh-Bonger ha comenzado a recibir el reconocimiento histórico que merece. Una muestra en el Museo Van Gogh de Ámsterdam rescata su influencia en la proyección internacional del pintor neerlandés, con motivo del centenario de su muerte en 1925.
La exposición combina obras del artista Isaac Israëls, cartas, retratos y fragmentos de diarios personales que arrojan nueva luz sobre su figura.
Jo van Gogh-Bonger: más que una cuñada, la gran impulsora del legado de Vincent
El vínculo de Jo con el universo Van Gogh comenzó en 1889, cuando se casó con Theo, el hermano y marchante del pintor. El matrimonio heredó la vasta producción artística de Vincent tras su suicidio en 1890: más de 400 pinturas y numerosos dibujos que aún no habían alcanzado el reconocimiento público. Sin embargo, apenas 21 meses después, Theo falleció y Jo quedó a cargo del archivo artístico y de su hijo pequeño, Vincent Willem van Gogh.
Una amistad artística con Isaac Israëls
Durante su viudez, Jo entabló una estrecha relación con el pintor Isaac Israëls, quien retrató su figura y se inspiró en la obra de Van Gogh para crear al menos 17 lienzos. En sus cartas, Israëls llegó a escribir que seguía “muy ocupado Vincentizando”, una expresión que simboliza la influencia que Vincent ejercía sobre ambos. Esta colaboración artística y emocional es uno de los ejes de la exposición, que incluye pinturas como Mujer frente a los girasoles (1920) y el retrato de Jo pintado entre 1895 y 1897, recientemente restaurado.
La promotora incansable de la obra de Van Gogh
Más allá de su vida personal, Jo desempeñó un papel fundamental en la consolidación del mito Van Gogh. Publicó las cartas del artista, organizó exposiciones en Europa y Estados Unidos, y enfrentó con firmeza las reticencias del mercado y la crítica. Su esfuerzo logró que las obras de Vincent se integraran progresivamente en el canon del arte moderno.
Un reconocimiento que llega con un siglo de retraso
A pesar de su impacto, la figura de Jo fue invisibilizada durante gran parte del siglo XX. El punto de inflexión llegó con la biografía escrita por Hans Luijten, Jo van Gogh-Bonger: The Woman who Made Vincent Famous (2022), que recupera su voz y sus decisiones estratégicas. A través de la muestra actual en Ámsterdam, se destaca no solo su rol como guardiana del legado Van Gogh, sino también como una figura intelectual y cultural por derecho propio.
